蒙古扁桃，别名山樱桃、土豆子，我们民勤人也叫野杏树,蔷薇科植物，是一种稀有落叶灌木，国家二级重点野生保护植物，在甘肃民勤连古城国家级自然保护区内有少量天然林生存和生长，主要分布在三角城保护区的小口子到潘家坑和花儿园保护区的红敖包之间的荒漠、半荒漠地带的花岗岩、石灰岩、石质低山和沟谷中，还有极少数生存、生长在南湖保护区的阿拉骨山上，分布总面积不到三十平方公里。

2014年7月初，我有幸参加了第二次全国重点保护野生植物资源调查工作，使我对蒙古扁桃有了初步的认识，看到蒙古扁桃能在如此严酷的环境下旺盛、顽强地生存和生长，我对蒙古扁桃的敬意油然而生。

南湖的阿拉骨山大多为石灰岩的成分，山上竟有高达近乎2米的蒙古扁桃，树冠2.8米左右，树皮呈灰褐色至紫红色，还具有光泽；枝条近直角方向开展，小枝顶端变成刺；嫩枝红褐色。叶宽椭圆形或近圆形，叶小，多簇生于短枝或互生于长枝上，近革质。七月应该是蒙古扁桃果实成熟的季节，可我们几个人费了好大的劲才找到为数不多的几粒蒙古扁桃果实，有的甚至干瘪，核果宽卵球形，顶端头具尖，外面密被短柔毛，果皮黄绿色或带红晕，果肉薄而干燥，轻轻一捏沿一侧开裂；核卵圆形，两侧不对称，具浅沟纹；果仁宽扁卵圆形浅棕褐色。

在三角城保护区的小口子到潘家坑，再到花儿园保护区的红敖包，有一座山脉自东北向西南方向静卧在保护区中，这座山在地图上是无法查到的，当地人有人叫西山，也有人叫石林，土壤成分多为花岗岩和石质低山。在这里蒙古扁桃分布的面积比较广，大约有二十多平方公里。无论是在山坡顶端、中腰子，还是在沟谷中，只要你站在不同的地点和角度，就可以看见不同形状、不同姿态的蒙古扁桃。仔细看，蒙古扁桃大小、形态各异，树身高的树冠小，树身低的树冠反而大，树身最高的竟达4米以上，而树冠最大的也近乎4米。再从沟底向上坡顶端望去，中腰子的一棵蒙古扁桃像是一盆经过人工修剪过的盆景，再望上看，恰有三棵蒙古扁桃伫立在山坡顶端，犹如一幅绝美的图画——三星高照。尽管蒙古扁桃在这里算不上是优势树种，也不是以它为主的荒漠群落，但它却是荒漠中最显眼，颜色最绿、最深的一种野生植物。在荒漠中蒙古扁桃以较高的树干和庞大的树冠相对的在其中占据优势，和它一起生长的还有绵刺、裸果木、荒漠锦鸡儿、甘蒙锦鸡儿、猪毛菜、荒漠针茅等。

2015年4月中旬，我随同连古城管理局的技术人员再次来到蒙古扁桃分布区域，对野生植物资源进行调查。本来是算好了时间来的，但由于今年返春相对往年早，我们还是错过了蒙古扁桃的开花盛期，大部分花已败落。不过运气还好，我们在沟底找到了一棵正开花的蒙古扁桃，使我们大开眼见。蒙古扁桃的花常单生，花梗极短，簇生于短枝上；花萼外面无毛，萼筒钟形，萼齿长圆形；花瓣倒卵形，粉红色，长短不一，大概是雄雌之分吧。蒙古扁桃花散布的气味，还引来了不少蜂类和蝇类，再细看，部分枝条上已经产生了霉状物，有蚜虫就要诞生的迹象，是食叶害虫，这就是蒙古扁桃的花“招蜂引蝶”导致自己惹祸上身的后果。我们还想再找一棵做个比较，可正开花的蒙古扁桃就发现了一棵，再也没有找见第二棵。

民勤最西边的红沙岗镇和内蒙古的阿右旗相接壤，属纯牧区，牲口极喜欢吃蒙古扁桃的花、叶和果实。牲口吃了蒙古扁桃的果实，消化的只能是果肉，果核坚硬难以消化，只能随粪便排出。而在七八月份，若遇上恶劣的西风天气，阿右旗那边的牲口在迷失方向的情况下，只能顺风向东走向民勤这边，大风天气石林沟谷就是最好的避风港，牲口也会在此休息,吃了蒙古扁桃的牲口就会将果核随粪便排在民勤的荒漠中。大风会将牲口的粪便和蒙古扁桃的果核一起埋住，这期间如果遇上大雨，蒙古扁桃的果核就会生根发芽，继而生长出蒙古扁桃。个别情况下，若遇天气干旱，草场不好的年景，花儿园的牧民就会把牲口转到南湖的阿拉骨山上去放养，所以南湖的蒙古扁桃也是经过牲口引过去的。当时的牧民也不知道这种野生植物就叫蒙古扁桃，只因其果实形状像家乡的杏子，所以把蒙古扁桃叫野杏树。

蒙古扁桃能在民勤这片荒漠化土地上生存和生长，况且生长在荒漠、半荒漠地带的花岗岩、石灰岩、石质低山和沟谷中，在正常人的想象中是无法预料的。暑伏天，在40摄氏度左右的气温下，人站在石头上，过不了几分钟，脚底下就会感觉得烫，继而难以忍受，此时的地温绝对在50摄氏度以上。而蒙古扁桃在此环境下仍能旺盛顽强地生存和生长，可见蒙古扁桃是荒漠地区的特有树种。说明蒙古扁桃的根系发达，抗旱、抗寒能力极强，还具有一定的耐盐碱性和耐瘠薄性，且能以发达的根系吸收底下水分和养分。

蒙古扁桃是耐旱的小灌木，也是无法成才的树种，但它也有其特质：其果仁可药用，在中药中作郁李仁使用，具有润肠通便，止咳化痰之功效，主治咽喉干燥、干咳及支气管炎，阴虚便秘；其枝干耐旱、耐寒，材质坚硬，极易燃烧，且耐久不灰，故长期以来被人们采集果实和当作燃料，有的牧民甚至用它来围造牲口圈，种种原因使蒙古扁桃遭受破坏，分布范围日益缩减，植株数量逐渐减少。近年来，甘肃民勤连古城国家级自然保护区采取封山、围栏、禁牧、人工培育等措施，蒙古扁桃的生态环境有所改善，使得这一濒危珍稀野生植物得到了有效保护，自然生长面积也有所增加。